オルフェーヴルのラストラン、引退式を見るために中山競馬場まで遠征しました。
前日入りし、中山大障害の観戦と撮影ポイントの下見を終えると、場外にはすでに長い列。
朝の6時頃に列整理が始まり、7時半開門。
開門と同時に押し出されるように前日に狙いを定めていた4コーナー付近へと向かいました。
既に別の門に並んでいたグループでラチ沿いはほぼ埋まっていましたが、
僅かに空いていたスペースをなんとか確保。

今年の有馬記念は特に入場者が多かったようで、
ディープインパクトの引退時を超える12万人が入ったようです。
７R以降は敷物の撤去が始まり、人が前へと押し寄せ、身動きの出来ない状態に。

そして、有馬記念のスタート。
ルルーシュ、カレンミロティック、ダノンバラードが先陣を切り、
オルフェーヴル、ゴールドシップは後方に控えます。
2周目、向こう正面から最終コーナーにかけて一気に馬群が凝縮、
その中から、オルフェーヴル一頭が次元の違う脚で捲り、4角で先頭に。
そこからもう後続は引き離されるばかり、クラシック時のライバル、ウインバリアシオンも2着が精一杯。
8馬身差の有馬記念制覇でした。

全レースを終えると、18時からオルフェーヴルの引退式が行われました。
太陽は沈み、暗闇の中、スタンドの光に照らされ金色の馬体は輝いていました。
やはりこの馬の背中には池添謙一騎手が似合いますね。
いずれはこの馬の産駒で、凱旋門賞制覇を期待したいです。

今年で最後となるジャパンカップダート。
３年ほど競馬写真を撮っていますが、ダートのレースを本格的に撮るのはこれが初めてです。

芝のレースと同じような場所から撮ると間のラチが馬と被ってしまうので、撮影ポイントの選定に苦労しました。
最終的に、せっかくのダートなので砂ぼこりの迫力も取り入れたいと思い、４コーナー付近の競り合いを撮ることに。
脚の部分がラチで隠れてしまったのは残念ですが、なんとか形にはなったかなと思います。

勝ち馬のベルシャザールは昨年のダービーで３着という芝の実績がありながら、ダートでも素晴らしい走りを見せてくれました。
芝とダートでこれだけ走れるとは、まるでクロフネのようですね。
今後のさらなる活躍に期待したいです。

来年からJCDは名称を変更してチャンピオンズカップとして中京競馬場で開催されるようです。
近年のダート戦線は有力馬が揃っているので、来年も予定が合えば中京まで観戦に行ってみたいと思います。

２年ぶりのエリザベス女王杯観戦。

今回は３歳馬メイショウマンボ、デニムアンドルビーと４歳馬ヴィルシーナの対決を楽しみにしていました。

結果、勝ったのはオークス、秋華賞に続き今年GI３勝目となったメイショウマンボと武幸四郎騎手。
ロスのない完璧な騎乗でした。

ヴィルシーナは状態が悪かったのか、本来の脚が使えていなかったように思います。
デニムアンドルビーは位置取りが後ろ過ぎました。
末脚は良かったのであとは展開次第でしょう。

メイショウマンボとジェンティルドンナの世代最強対決が楽しみです。